義大利中世紀詩人，但丁阿里吉耶利（Dante Alighieri）在「神曲」（Divina Commedia）中，以第一人稱的方式，描寫自己在35歲時，遊歷一段既是超自然，也很超現實的世界：這個世界是由「地獄」、「煉獄」和「天堂」所組成。但丁阿里吉耶里的嚮導，是羅馬時代的著名詩人維吉爾（Vergil），在這位亦師亦友的前人陪同下，走過「地獄」及「煉獄」；最後當他來到煉獄山頂，接著引領他的人，則是自己朝思暮想的女孩，美麗早逝的貝緹麗彩（Beatrice）。他們遊歷了九重天，親眼看見天堂的美好，就在即將見到上帝時，但丁阿里吉耶利，又再度回到人間。
電影「天堂奔馳」（Heaven）故事靈感源自「神曲」，為已故的波蘭裔導演，克里斯多夫奇士勞斯基（Krzysztof Kieślowski）所寫的電影劇本，他過世前已經完成三個篇章的劇本，可惜沒來得及自己拍攝。凱特布蘭琪（Cate Blanchett）在義大利北部城市「都林」（Torino）的小學教書，丈夫在和她協議離婚期間，因為毒品問題而身亡，而她的學生及周遭的人，都深受毒品氾濫的災害所苦。她試圖尋求法律途徑，但是總是不得其門而入；灰心惱怒之餘，她決定把炸彈，放在毒品供應人的辦公室裡，為了避免傷及無辜，她還特地打電話，要毒梟的秘書離開辦公室。
打掃阿姨此時來辦公室收垃圾，無意間把垃圾桶裡的炸彈，收進自己的推車裡；電梯裡有父女三人，加上打掃阿姨，一行四人就這樣在電梯裡被炸死。凱特布蘭琪被警方逮捕，還想以恐怖攻擊的方向偵辦；由於她是英國人，得以用母語應訊，義大利警方必須找一位翻譯，才能開始偵訊。一旁的速記打字警員，喬凡尼雷比西（Giovanni Ribisi）自告奮勇幫她的忙；而喬凡尼雷比西的爸爸，是都林警察單位的高階警官，所以他從小就很熟悉警局的運作，及警局的每個空間。他還有個弟弟，是凱特布蘭琪的英語課學生...不管怎樣，喬凡尼雷比西似乎已經愛上這個女人了。
一開始，喬凡尼雷比西把小型錄音機，放進她的外套口袋中，和她展開對話；也為了讓凱特布蘭琪在應訊時，能比較自在，喬凡尼雷比西會用各種干擾，像是在飲料中摻入利尿劑，或是把烘手機改成容易使得大樓跳電。甚至利用這個錄音機，幫凱特布蘭琪規劃逃亡路線，即使這些事情，都被警界高層掌握，但是警方不認為有任何實際的威脅，就把錄下來的東西洗掉。在喬凡尼完雷比西美無缺的規劃調度，加上弟弟的幫忙，凱特布蘭琪假借身體不適，一步步逃出員警的監視。她和喬凡尼雷比西兩個人，藏身在都林警局，一個鮮少人知的閣樓中。
凱特布蘭琪很願意接受法律制裁，但現在的她，有更重要的事情要做；喬凡尼雷比西也知道，毒梟和政府、警察單位的勾結都很深，於是他從警局的局長辦公室，假借局長的名義把毒梟找來，由凱特布蘭琪動手，拿槍把仇人給斃了。再趁著無人注意，兩人跳進送牛奶車裡，逃出警局。但即使如此，整個國家還是漫天蓋地在找他們；兩個人為了掩人耳目，剃光頭髮，跳上火車，一路直奔凱特布蘭琪長大的地方。
喬凡尼雷比西在逃亡的途中，還是打了電話請家人幫忙；而凱特布蘭琪，在某個教堂外的一個婚禮宴席中，看見久未謀面的朋友，而她想尋求朋友的幫忙。當朋友一看到凱特布蘭琪，不禁又急又惱，雖然非常想要幫忙，但是警察已經搜索過朋友家，最後她還是愛莫能助。但是凱特布蘭琪不死心，和喬凡尼雷比西，一起到朋友家窗外等著，她的朋友只好把家裡的農舍借給他們暫住。而喬凡尼雷比西的父親，不僅送來金錢，也把警察搜查的狀況和他們說明；即使經過這麼多，驚心動魄的歷程，兩個人還是決心逃亡到底。
警方掌握了線報，荷槍實彈的霹靂小組，連同直昇機一起出動，把朋友家的農舍團團圍住；前一天晚上，在不遠的山丘過夜的兩人，看到警方的大陣仗，也決心奮力一搏。就在警方攻堅破門進入農舍時，喬凡尼雷比西和凱特布蘭琪，趁著直昇機駕駛不注意，跳上直昇機後直上雲霄，大批的警察見狀，趕緊拿槍對著越飛越高的直昇機射擊，大家就看著他們兩人越來越高，越來越高，到最後只剩下晴朗藍天的一個白點。沒有人知道他們去哪裡，但他們就像在天堂裡奔馳，沒有人可以阻擋得了。
德國導演文溫德斯（Wim Wenders）有兩部作品，和電影「天堂奔馳」的意念很相似，它們是「慾望之翼」（Der Himmel über Berlin）及「百萬大飯店」（The Million Dollar Hotel）；可是，它們的浪漫和瀟灑，還有對社會道德的攻擊和挑戰，都遠遠不及「奔馳天堂」的狂野奔放，還有對人間俗世的不以為然。這不只是一個「菲利普」（Filippo）與「菲利芭」（Philippa ），亞當與夏娃相戀的愛情故事，而是「天堂」要我們找到真正的重點，就像喬凡尼雷比西很快知道自己愛上誰，凱特布蘭琪即使背負四條人命，但是她很清楚，毒梟才是罪孽深重，真正罪該萬死的那個人。
大學第四年，必修的「中世紀古典文學」沒有白花時間，但丁的「神曲」也沒有白花力氣研究，即使原文版的神曲，早就因為這輩子都不可能看得懂，而淹沒在書海中不知去向；但是「天堂」篇，我一直遺憾沒讀完的結局，似乎也因為這部電影，讓我有深切的領悟。離開學校這麼多年，我深深地相信一件事，那就是：當「道德」遇上「權力」時，就像某個笨蛋政客說過的經典名言：『白海豚會自己轉彎。』那樣，不僅會轉向，還會恃強凌弱。從小到大，我所認識的「道德」，就像西瓜一樣，會偎大邊生長，而且非常懂得見風轉舵；但是「真理」不會是這樣的。我永遠記得米開朗基羅（Michelangelo Buonarroti）的壁畫作品「最後的審判」（Giudizio universale）映入我眼簾，十分震撼人心的一刻；而我也認為一定有公平、正義得以伸張之處，那就是「天堂」。
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