所有的公路電影，都不免都帶著一點滄桑，除非是編劇導演刻意要做出過量的「笑果」，否則我們總會跟著鏡頭在旅行途中，和主角們一起體會酸甜苦辣的人生滋味；電影「拉嬤上路」（Grandma）的劇情很有趣，在不經意中把主角的人生風景，悄悄融在一起：莉莉湯普林已屆退休年紀，她曾經是個知名作家，也是個大學講師，她也是個寡婦。因為她的同性伴侶不久前過世，因為醫療費用過於昂貴，她花掉了幾乎所有積蓄投入治療，但還是沒有把人救回來。她們有一個女兒，彼此很久沒有聯絡；於是電影的一開始，莉莉湯姆林沒有錢、工作也不穩定，然後她還剪掉所有信用卡，過著深居簡出的生活。
莉莉湯姆林的孫女茱利亞嘉納（Julia Garner）突然來拜訪外婆，她因為懷孕，想借六百塊美金墮胎，但茱利亞嘉納不想讓媽媽知道，身為外婆的莉莉湯姆林也深知自己的女兒個性；所以沒有錢的一對祖孫，只好開著過世外婆的老爺車，出門想辦法。莉莉湯姆林想到一間免費醫療診所，過去曾經提供人工流產的醫療協助，但老人家眼中的世界更新得比較慢，診所早在五年前就已經改裝成咖啡店；所以莉莉湯姆林只好另外想辦法，脾氣暴躁的外婆想出的計畫很直接，找搞大孫女肚子的男人算帳，這招雖狠，但外婆最終只拿到50塊錢。
外婆的第二招是「上門討債」，但是欠債的人無法一次還清，於是提議莉莉湯姆林可以免費得到一個刺青，當作賠償。莉莉湯姆林請對方在肩膀上刺了一個「O」，孫女茱利亞嘉納馬上想到，這是外婆的的新女友的名字的第一個字母。茱蒂葛瑞兒（Judy Greer）是個博士班學生，電影中她的名字是Olivia，在一次研討會後，她主動聯繫上莉莉湯姆林，兩人的隨即陷入愛河；但是交往四個月後，茱蒂葛瑞兒受不了莉莉湯普林的自我中心，還有對感情完全封閉的個性，兩個人大吵一架。莉莉湯普林不想認錯，她狠下心提出分手，但是連孫女都看出來，外婆已經動了真感情。此時，外婆想到自己可以賣掉自己手上的經典初版書，但卻在買家經營的咖啡店裡，巧遇剛剛分手的前女友...
遭遇一切不順的莉莉湯姆林雖然很沮喪，但她還想到一個經濟無虞的對象：她的前夫。莉莉湯姆林年輕時代有段婚姻，對象是帥氣的山姆艾略特（Sam Elliott），當年沒錢的小夫妻，還曾經為愛住在船屋中過生活，但莉莉湯姆林很快提出離婚。茱利亞嘉納以為這個人想必就是她的外公時，外婆卻說他們的孩子已經被她人工流產了，而自己的女兒則是跟一夜情的對象生的。山姆艾略特因為這樣非常生氣，但是他始終難忘莉莉湯姆林，即便都已經兒孫滿堂，他在莉莉湯姆林後的幾段婚姻關係，最後都不了了之。反對墮胎的山姆艾略特，最後並沒有借錢給祖孫二人，她們在診所的預約時間就要到了，剩下的時間只夠讓她們去找一個人：茱利亞嘉納的媽媽，莉莉湯普林的女兒－瑪西亞蓋哈登（Marcia Gay Harden）。
我記得第一次看到莉莉湯普林的電影，是布魯斯威利（Bruce Willis）主演的「扭轉未來」（The Kids），另一個則是影集「白宮風雲」（The West Wing）中，她演新任的總統秘書。電影「拉嬤上路」雖然是以女性為主體的公路電影，但是劇本及導演是一位男性，我實在很好奇男生怎麼會對女性之間的互助，還有女性之間的情感，有如此強烈的興趣，DVD的隨片講評都沒有提到這一點。不過另一部電影「二十世紀的她們」（The 20th Century Women），也是男生主導女性視角的創作，就連很經典的女性電影「時時刻刻」（The Hours）小說作者及導演，甚至是配樂都是男性一樣。撇開我的疑惑不談，這部電影架構出一個很有趣的世界，也投射了我們理想中的人際互動；也許編劇導演保羅韋茲（Paul Weitz）和我有一樣的感覺：這世界麻煩很多，但更多人選擇袖手旁觀。我們雖然不一定要像電影中莉莉湯姆林，為孫女犧牲奉獻；但是我們至少不用像片中的媽媽那樣：富有、事業成功卻冷酷無情。最後，一定要提一下外婆的感情到底有沒有新頁？導演留給觀眾一個充滿想像力的空白，可能他要我們自己猜猜看吧！
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