我對美國女星安妮特班寧(Annette Bening)的第一印象就是來自美國電影「白宮夜未眠」(The American President)，她穿著鬆垮白襯衫站在總統麥可道格拉斯(Michael Douglas)面前。多年後我才體會編劇艾倫索金(Aaron Sorkin)的苦心，他筆下的文本寫出一種情懷，把自己對國家政策、公眾事務、國家領袖與行政團隊的想像投射在劇本裡，他的主角們是理性溫吞的執政團隊，而在野黨通常顯得態度激烈、強勢又保守，加上虎視眈眈又雷厲風行的媒體記者總是一一檢視執政績效。艾倫索金寫出一個個海納百川、謙遜達理美國總統與團隊，當然艾倫索金仍不忘提醒觀眾，美國人民才是國家真正的主人。
安妮特班寧雖然不是環保領域的專業人士，但她傑出的能力讓她被高薪聘僱擔任政策說客，這位聰明機智又專業的女性很快地引起鰥夫總統麥可道格拉斯的好感，因為麥可道格拉斯的戀愛腦強勢超越他的理性，進而觸發更龐大的公關危機，民調崩跌加上反對黨來勢洶洶的媒體攻勢，幸好還有幕僚長馬丁辛(Martin Sheen)率領的犀利文膽米高 J. 福克斯(Michael J. Fox)、溫暖知性的白宮發言人安娜迪佛史密斯(Anna Deavere Smith)及看似冒失卻有大將之風的副幕僚長大衛皮爾(David Paymer)及時出面止血。雖然故事在國情咨文一段嘎然而止，但總統的連任之路看起來呈現出不凡氣勢、勇者無懼的聲勢。
為了讓政治理念有更完整論述的空間，而將危機優雅地輕描淡寫真的非常厲害，編劇艾倫索金常以大篇幅對話、白宮內外的快步行走間的作出決策以及碩大的獨白讓角色發聲。而製作團隊則在畫面與畫面、段落與段落間插入幽默或誇張的橋段增添趣味；電影人物角色永遠兢兢業業地為自己的理想衝刺，常常遭受各種反彈；演員口中生澀艱難的專業名詞，媲美電影美術襯托劇情氛圍，加深觀眾對於政治人物的實力更強烈的投射。最有趣的還是麥可道格拉斯與安妮特班寧不只有跳舞的段落好好跳舞，他們演出的戀愛關係既相互欣賞也彼此扶持，即便雙方理念發生衝突仍堅守原則，觀眾很難不愛上這兩人合作出的繽紛火花。
海量的台詞雖然讓故事軸線有完整的前因後果，加上行進間的角色走位雖然增加節奏感，但是場景的燈光設計與景框內的畫面構圖一定會被犧牲，而過去電影畫面挑戰的質感或攝影焦點變化等更精密的創作元素，也因為演員表演及走位等龐大工作量而無人也無暇玩味；更可惜的是，在故事線成為唯一主體的風格引領下，攝影機的存在變得只是為了紀錄每個角色的觀點與生活，從此失去許多創造巧思與驚喜的空間，於是觀眾也越來越難以分辨電影與電視的差距，如今這兩者的差別對觀眾而言，最直覺的分辨方式只剩下故事線的時間長短：100分鐘上下或是許許多多的60分鐘。於是「電影」會不會就此脫離藝術的範疇呢？
整齊的演員素質是電影「白宮夜未眠」讓我愛不釋手的重要原因，片中的每個演員對於自己詮釋的角色無不充滿活力與想像力，雖然每位配角們戲份不多，但每個角色懷抱遠大理想，擁有明確的目標，也讓每個演員準確掌握自己代表的政治工作者形象，把理想世界更透澈地展現在觀眾眼前，我更喜歡的是這群人盡力演繹出執政團隊對於公眾服務的熱情，顯現民主國家試圖面面俱到又溫柔體貼的執政理想，加上日夜背負媒體第四權積極又嚴格的審視，在層層法律限制的權力時間內，一邊努力做出成果的同時還必須謙卑地尋求全體公民的支持，大家一起帶領國家持續繁榮。電影「白宮夜未眠」運用清新迷人的愛情故事包裝民主社會的完美想像，而大家也許已經從美國電影「華爾街」(Wall Street)見證美國男星麥可道格拉斯精湛、收放自如的演技，我最驚喜的還是安妮特班寧年輕到老，彷彿永遠不變的天真爛漫，讓可能更尖銳、更極端、更樣板的的政治說客的戀愛故事多了甜蜜的滋味。我保證看完電影後，每個人都會愛上她呀！
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