美國影集「新聞急先鋒」（Newsroom）的結尾處，主角傑夫丹尼爾(Jeff Daniels)在已故老友家的後院，唱起一首非常動人的鄉村民謠「我為何來到曼菲斯」(That's How I Got to Memphis)，歌詞第一句就開門見山告訴聽眾，如果你/妳愛得夠深，你/妳將不計一切代價奔走四方，抵達世界上各個不可思議的角落。不僅美國電影「賭國風雲」(Casino)中的男主角勞勃狄尼洛(Robert De Niro)愛她如此、另一位主角喬派西(Joe Pesci)也愛她如是，所以觀眾可以和勞勃狄尼諾一起高歌 —— 此時我們口中的她，是美國女星莎朗史東(Sharon Stone)。 就像我在美國電影「第六感追緝令」(Basic Instinct)提到： 外型冷豔、性感，但是性格狡猾的莎朗史東，本來就不應該成為任何人家中的賢妻良母，還好她失敗了...
很難不聯想到法國電影「去年在馬倫巴」(L'année dernière à Marienbad)那個無人知曉的愛情桃花源，美國內陸大城市拉斯維加斯(Las Vegas)乘載著紙醉金迷的想像：犯罪、金錢、權力、性以及暴力交織成一個華麗的地下天堂，不過電影「賭城風雲」的故事更接近一場噩夢，只有主角勞勃狄尼諾全身而退：他曾經悉心經營的賭場建築物被拆除，賭城裡他熟悉的賭徒也被觀光客取代、他的工作夥伴兼摯友喬派西遭遇不測、前妻莎朗史東則在離開賭城不久因用藥過量猝逝。大幅度改編自真實事件，貫穿全片的是流暢而大幅度的攝影機運動，移動範圍及方式令人振奮，加上許多情節將暴力的美化及理想化，整部電影有如解除年齡限制封印的童話故事，讓成年觀眾願意相信三個小時的片長，總會給我們一點人生大啟示。
勞勃狄尼諾身為膽大心細的職業賭徒，與兇悍異常的喬派西因為黑幫大佬企業經營需求，被派到人生地不熟的拉斯維加斯。賭城裡的世界無奇不有，特許經營的博弈事業，也很容易吸引更多法外之徒聚集，形成一個錯綜複雜、龍蛇雜處的博弈生態系，維護博弈體系的永續營運是勞勃狄尼諾最重要目標，加上瘋狂的喬派西下手殘暴無情，挑戰現有秩序的罪刑由輕至重有各式不同的結局，當然有些人的一生就葬送在無人聞問的沙漠荒地中。勞勃狄尼諾對莎朗史東一見鍾情，男方的真心與萬貫家財都換不到女方的一絲垂憐，莎朗史東更喜歡軟弱的皮條客男友，婚後還帶著孩子赴約相見。作風強悍的勞勃狄尼諾對於妻子的容忍超乎想像，可能也是導演馬丁史柯西斯(Martin Scorsese)在險惡黑幫叢林中，刻意顯露的鐵漢柔情。
電影「賭國風雲」中大量高強度的暴力畫面，井然有序地穿插在驚人片長中，於是在觀影過程我常感到不適，對我來說，殘暴的片段幾乎無法閱聽，我的高敏感同理心會讓我以為自己也被虐殺：像是私刑夾頭或是毆打之後活埋的情節；我相信有很多觀眾能夠真心喜愛，並且能盡情享受電影中暴力場面，而我保證你/妳們會非常喜歡，認為電影中暴力的強度令人上癮，也同時讚賞美國導演馬丁史柯西斯規劃這些內容的過人勇氣。我自從青少年時代看完美國系列喜劇片「門當父不對」(Meet the Parents)後，我也會刻意避開勞勃狄尼諾，我太害怕他千篇一律的表演：倨傲、固執且缺乏彈性。但電影「賭國風雲」的勞勃狄尼諾，在某一刻彷彿回到美國電影「計程車司機」(Taxi Driver)時期的勞勃狄尼諾...
賭場內的實景拍攝以及荷官等人的參與演出，為整部電影增添相當高的說服力。這裡還是要為我的無知感到抱歉，看了半天，始終不太懂勞勃狄尼諾演出猶太裔角色，與他常演出義大利裔角色有什麼明顯的區別；倒是電影中注意到一位戲份不多，而且在多年後，成為亞馬遜(Amazon Prime Video)電視劇「漫才梅索太太」(The Marvelous Mrs. Maisel)的固定班底的美國猶太裔男星凱文波拉克(Kevin Pollak)，我本來期待藉由他在片中的行為舉止，作為電影群眾演員口中，猶太裔人物範本的定錨，但他的存在感實在太薄弱了，反而讓我的思緒更像困在迷霧之中。不過對我來說，觀賞電影「賭國風雲」的動機，應該是我對於莎朗史東在電影「第六感追緝令」中的表演念念不忘，我非常她表現出來的酷寒與冰冷的質感，不會內疚也沒有同理心，自私自利又理直氣壯的樣貌，看得出來是經過深思熟慮的呈現，讓角色的個性能更躍然銀幕；同樣地，莎朗史東在電影「賭國風雲」中，她的角色也經歷了非常漂亮、精彩又完整的成長曲線，她從感情得意到失落、失落到衝突，衝突後又到了人生崩潰邊緣，最後進入角色的彌留階段。好吧！我已經告訴你/妳，我為什麼會來到曼菲斯了，接下來的事情就是你/妳的事情了，希望你/妳也愛得夠深，希望你/妳、我、我們都能繼續喜歡看電影！
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