英國電影「長日將盡」(The Remains of the Day)改編自同名小說，虛構的達林頓莊園(Darlington Hall)在1920年代成為外交重鎮，莊園的主人就是熱心國際事務、人面廣闊而且慷慨大方的「達林頓伯爵」，英國男星詹姆士福克斯(James Fox)。他很同情因「凡爾賽條約」(Treaty of Versailles)造成政治、經濟情況全然崩潰的德國，尤其他的德國摯友因為經濟壓力而在奔馳的火車上舉槍自戕。為了厭戰的英國人民能夠安居樂業，詹姆士福克斯竭盡全力在歐陸國家的外交政策左右斡旋，他反對拉升緊張情勢，希望與德國當時的執政黨納粹政府更多密切協商與合作，他的立場獲得在場許多歐陸國家的支持，現場也只有一位美國眾議員表達強烈反對，也就是已故美國男星克里斯多夫李維( Christopher Reeve)。
英國男星安東尼霍普金斯(Anthony Hopkins)遵守傳統管家原則不涉世事，他更關心主人起居、僕役間有沒有男女之情，莊園是否整潔、或餐具是否亮麗如新。他的情緒內斂、一絲不苟，但觀眾會慢慢發現他是個畏縮、軟弱的人。「達林頓伯爵」詹姆士福克斯雖然在二戰前的外交領域呼風喚雨，但是他對納粹德國採取懷柔立場，被附近民眾認為是害慘英國的政治幫兇：詹姆士福克斯個人的至親在敦克爾克(Dunkirk)戰場上陣亡、他的人設也有斷崖式的崩壞，「達林頓」的臭名遠播成為人人喊打的過街老鼠。多年後，莊園深受伯爵的罵名所累，由繼承人拍賣拋售。接手達林頓莊園的新主人正是多年前美國眾議員克里斯多夫李維，管家依然是安東尼霍普金斯，而英國女星艾瑪湯普遜(Emma Thompson)在哪裡呢？
專業備受肯定的艾瑪湯普遜在達林頓莊園最風光時加入團隊，當年有如軍隊編制般的細緻分工，是她在多年後仍如歷歷在目的記憶之一；心胸開放又溫暖的艾瑪湯普遜，相較於保守拘謹的安東尼霍普金斯，似乎更能集結團隊的向心力，兩人互相競爭又曖昧的矛盾關係，一直延續到電影的結局，才總算放下這條難解的劇情曲線。艾瑪湯普遜與安東尼霍普金斯在工作上常因許多事情針鋒相對，像是老管家的工作情況、政治難民猶太姊妹的受雇問題，甚至是安東尼霍普金斯的辦公室裡需不需要擺鮮花；壓抑又僵硬的氛圍讓這兩人的關係始終無法再向跨一步，透過室內今昔的溶接剪輯、窺視及極度受限的景框，還有室外遠景或大遠景搭配令人窒息的絕美夕陽，是不是都在暗示曾經的日不落帝國及兩位主角的感情，已成夕陽紅了呢？
電影「長日將盡」中的艾瑪湯普遜婚後隨著丈夫搬到英國西岸的海邊城市，但是她心中一直惦記達林頓莊園的安東尼霍普金斯；如果艾瑪湯普遜的女兒沒也結婚也沒有懷孕，如果艾瑪湯普遜答應重返工作崗位，加入易主之後的達林頓莊園的服務團隊工作，如果他們兩人真的在一起，之於整個故事而言，是最好的結局嗎？沉浸在華麗的場景、精緻的服裝設計、透過別出心裁的攝影及剪輯方式，將時代感、對未來的不確定感及疏離感整齊地編織在一起，加上堅實的演員陣容、精湛的表演，更讓整體藝術性推升到驚人的美學高度；我非常喜歡電影中的艾瑪湯普遜的選擇，非常支持她留在英國西岸陪伴懷孕的女兒，因為安東尼霍普金斯的角色要學會付出愛，需要將近一輩子的時間，這對任何愛他的人來說，都太辛苦、太不公平了...
2023年底的此時此刻，臺灣又到了四年一度總統選舉的季節，我個人因為這一屆缺少女性的總統參選人感到遺憾又哀傷。英國電影「長日將盡」中的艾瑪湯普遜，其實非常接近我理想中的女性領袖典範：她在職場上具有良好的聲譽、也懂得待人接物；她尊重達林頓莊園的傳統價值、但也能適時為弱勢(德國猶太難民姊妹)挺身而出。她對待下屬真誠親切，也能為誤判情勢的保守上司維護顏面；她對人生各個重大決策可能很遲疑，所以她選擇晚婚、也無法與摯愛白頭偕老，但是她的小心謹慎的決策模式，也讓她成為一個更偉大的母親、更有智慧的長者。既然沒有女性可以成為選項，也許我應該要擦乾眼淚逆向思考：現在三組男性總統參選人之中，有沒有任何一位的施政方向，與電影中曾經意氣風發的達林頓伯爵條件相當，理念接近；而且更重要的是，有沒有任何一個參選人對於臺灣已知或潛藏的危機，仍懷抱無比的同理心與包容力，就像達林頓伯爵對待當年德國納粹政府的樂觀與信任。這個問題對我來說實在非常艱深，我可能需要更多的時間想一想，可能進到圈票處的時候還在想，因為這題實在太難了...
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